煤泥烘干機燃煤進入爐膛后加熱，首先是揮發析出、著火燃燒，釋放的熱量加熱煤粉氣流，后達到焦碳的著火溫度，使煤粉燃燒。因此，揮發分是判別煤的著火、燃燒特性的首要指標。
     燃煤揮發分燃燒產生的熱量多少，取決于原煤揮發分的數量與揮發分的熱值。如果原煤的揮發分多，揮發分的熱值也高，則揮發分燃燒產生的熱量就高，容易硡到焦炭的著火溫度，使焦碳提早著火，火焰較穩定，如褐煤、煙煤等。反之，如果揮發分燃燒產生的熱量較少，焦炭不容易著火，火焰就不穩定，如無煙煤、貧煤等。
    煤泥烘干機揮發分的主要在分是低分子烴類，如甲烷、乙烯、乙烷、丙烯等，以及一氧化碳、二氧化碳、硫化氫和常溫下呈液態的笨、酚類化合物。一般說來，揮發分少的煤種，其揮發分中含氧成分很少，主要是碳氫化合物，因此揮發分的發熱量及開始逸出的溫度都比較高；而揮發分多的煤種，含氧高，揮發分逸出的溫度低，發熱量也低。
    在煤泥烘干機運行工作的時候，揮發分的釋放量不僅與煤種有關，而且與加熱速度、加熱溫度、煤粒尺寸等許多因素有關。工業分析中揮發分是在加熱速度較低的條件下得到的，而實際燃燒中，爐膛火焰中心溫度高達1500~1600℃，在這種快速加熱的情況下，所釋出的揮發分為工業分析揮發分的1.00~1.35倍。另外，如果煤粉磨制得細，揮發分的釋放量也會相對的增加。揮發分釋放的多少，將影響揮發分與空氣組成的氣體混合物中可燃物的濃度，而可燃物濃度與揮發分成分又影響可燃混合物的溫度。如果混合物中的可燃物濃度達到著火濃度要求，溫度又足夠高，就會著火燃燒，而揮發分的燃燒速度則主要是受煤的熱解速度控制的，有的煤種，如果揮發分褐煤，揮發分雖高，但灰分也多，阻礙揮發分釋出，又減少煤的空隙率和反應表面積，因此后期的燃燒速度比煙煤低，燃盡性能較差。
   但是，一般說來由于揮發分的活化能比焦炭的活化能低，因此揮發分的著火比焦炭早，在煤泥烘干機烘干的時候煤粒表面形成脫體火焰鋒面，火焰鋒面熱量通過導熱和輻射傳給焦炭粒，使炭粒著火燃燒；揮發分少的煤，著火溫度較高，不能迅速燃燒。雖然這個圖所示的是近似曲線，只能做定性分析的參考，但可以從中看出煤的揮發分對燃燒的穩定及對制粉、送粉系統運行安全的影響。
   揮發分對煤泥烘干機燃燒的經濟性也有較大的影響。實驗表明，隨著煤的Vdaf的提高，鍋爐的飛灰可燃物（q4）減少，因此，煤的Vdaf這個指標對燃燒所需的空間、空氣過剩系數、熱風溫度和煤粉細度，以及送煤方式、風粉條件等，都有很大的影響。